A novela está sendo gravada desde janeiro no Nordeste pelo detalhista Luiz Fernando Carvalho, um diretor tão conhecido pelo fino acabamento de suas obras como pela demora em realizá-las. Carvalho já gravou no Rio Grande do Norte, Alagoas e Bahia. Decidiu investir em cenas externas e deverá captar sequências no Nordeste pelo menos uma vez por mês. É aí que reside a maior preocupação da Globo. Novelas são obras industriais, produzidas em várias frentes de trabalho em ambientes controlados (estúdios).
Apesar de a Globo fazer mistério sobre a data de estreia, o risco de os primeiros capítulos da novela não ficarem prontos até o dia 14 é quase zero. O temor mesmo é que, com pouca frente, ocorram atrasos mais para a frente e que um capítulo tenha que ser desmembrado em dois, por exemplo.
Consultada, a Globo, via assessoria de imprensa, informou apenas que "tudo está dentro do previsto" e que a "data de exibição permanece a mesma" - mas não citou a data de estreia.
"Velho Chico" já começou atrasada. Inicialmente, seria uma novela das seis, no ar no segundo semestre. No final de setembro, a Globo decidiu transformá-la em novela das nove. Buscava uma novela mais tradicional e rural, depois dos problemas de audiência enfrentados com as urbanas "Babilônia" e "A Regra do Jogo". As gravações de "Velho Chico" começaram dois meses depois do ideal.
A produção reúne dois nomes que têm histórico de atrasos. Em 1996, a Globo teve de transformar em novela uma minissérie de 35 capítulos porque não daria tempo de estrear "O Rei do Gado". Escrita por Dias Gomes, "O Fim do Mundo" acabou virando um tapa-buraco entre "Explode Coração" e "O Rei do Gado", escrita por Benedito Ruy Barbosa e dirigida com cuidados de cinema por Luiz Fernando Carvalho. A dupla voltou a ter problemas em 2002, com "Esperança". Barbosa atrasava os roteiros e, com a saúde debilitada, acabou sendo substituído por Walcyr Carrasco. A Globo levou 12 anos para se recuperar do susto. Em 2014, voltou apostar em Barbosa e Carvalho juntos. Todos os capítulos de "Meu Pedacinho de Chão", no entanto, foram escritos antes da estreia.
Desta vez, Benedito Ruy Barbosa atua apenas como supervisor da novela. Quem a escreve é Edmara e Bruno Barbosa, respectivamente filha e neto do autor. O que preocupa os executivos da Globo não é o roteiro, mas as gravações.
Ambientada na fictícia Grotas de São Francisco, às margens do rio São Francisco, Velho Chico é a saga de duas famílias rivais, embalada por um amor proibido e pelo conflito entre coronelismo e justiça social. No elenco, estão Rodrigo Santoro (foto), Rodrigo Lombardi, Antonio Fagundes, Camila Pitanga, Tarcísio Meira, Selma Egrei, Carol Castro, Christiane Torloni, Chico Diaz, Domingos Montagner, Lucy Alves e Renato Góes, entre outros.
